Medios Técnicos

TRIMESTRE II: MEDIOS TÉCNICOS

Introducción

En la actualidad, estamos rodeados por tal cantidad de productos técnicos y tecnológicos, que pocas veces prestamos atención a los medios que se utilizan para crearlos.

En este trimestre examinaremos con detenimiento y razonaremos sobre las herramientas, máquinas e instrumentos que intervienen en los procesos de producción técnica y tecnología, con el fin de entender de satisfacer nuestras necesidades.

Los Medios Técnicos

La trompa de los elefantes es una “herramienta” poderosa. Con ella pueden tomar un tronco, por ejemplo y “manipularlo”.

 

Notarás que en el ejemplo colocamos dos palabras entre comillas. Es porque, en realidad, la trompa de un elefante no es una herramienta, sino el tronco, en caso de que el elefante lo usara, por ejemplo, para derribar una puerta.

Del ejemplo anterior, se puede desprender fácilmente el concepto de que una herramienta o medio instrumental tiene una función. Es decir, se usa para realizar una actividad de modificación de un elemento destinado a satisfacer una necesidad. Es, por tanto, un medio para realizar una intervención técnica.

Los medios técnicos son un conjunto de elementos (personas, cosas, conocimientos, procedimientos, recursos o acciones) que se utilizan para conducir bienes y servicios, ciencias o artes, que facilitan lograr u obtener objetos previamente determinados.

Herramientas, máquinas o instrumentos como extensión de las capacidades humanas

 

La palabra herramienta se usa para designar cualquier utensilio, generalmente de una estructura resistente, que se utiliza para realizar trabajos mecánicos que demandan la aplicación de cierta fuerza física, además de que suelen utilizarse manualmente.

Unas de las primeras herramientas empleadas por el hombre fueron objetos que encontró en su entorno y a los cuales pensó y asignó un uso. Así, un tronco se convirtió en un garrote, una vara en un pincel para dibujar en la tierra y las piedras en proyectiles.

Incluso, al principio de la historia del hombre, éste requirió de algunas herramientas para poder sobrevivir en el medio en el que se encontraba, así utilizó sus manos como una primera herramienta, lo que hizo que la fuerza física fuera determinante para su supervivencia. Lo más importante es tener las manos fuertes y desarrolladas, encontrando más tarde que los huesos de los animales fueran de mayor utilidad que sus propias manos.

Las máquinas como medios compuestos para aprovechar la energía en la realización de un trabajo

Existen filmaciones de chimpancés y bonobos blandiendo palos para atacar a otros animales. Esos palos no han sufrido modificaciones significativas, ya que sólo son herramientas que se toman del suelo o se arrancan de los árboles y se usan como armas.

Algo muy diferente es, por ejemplo, un torno o una polea, que tal vez fueron de las primeras máquinas que usó el ser humano. Aunque no es un concepto universalmente aceptado, suele considerarse que una herramienta es un artefacto sencillo, por lo general de uso manual. En cambio, una máquina es un objeto complejo, ya que casi siempre necesita la aplicación de algún tipo de energía para realizar su función.

Otra característica importante de las máquinas es que se componen de varias piezas, e incluso pueden estar formadas por otras máquinas.

Una herramienta es un objeto simple, diseñado y fabricado para facilitar una tarea o actividad, con la idea de satisfacer una necesidad.

Una máquina es un conjunto de piezas organizadas que aprovechan una fuerza o energía para producir algo. Su principal objetivo es incrementar o extender la capacidad del cuerpo humano.  

Los instrumentos como auxiliares para realizar trabajos de precisión

Como ya se sabe, existen herramientas y máquinas que son manuales o mecánicas. Las primeras usan la fuerza humana, mientras que las segundas utilizan una fuente de energía externa, como por ejemplo la energía eléctrica.

De acuerdo con las definiciones de herramientas y máquinas ya expuestas, un instrumento puede ser una u otra, y en algunas ocasiones resulta difícil definir con claridad si un objeto es un instrumento, una herramienta o una máquina.

Sin embargo, es fácil comprender que una guitarra es un instrumento musical, una regla graduada o el tablero de un automóvil son instrumentos de medición. ¿Qué es lo que los define? No hay un acuerdo general en la definición, pero se suele comprenderse que un instrumento puede ser máquina o herramienta que tiene la capacidad de hacer tareas de precisión.

Tanto máquinas como herramientas son medios técnicos, es decir, que son instrumentos que permiten la realización de una función o intervención técnica. Pueden considerarse extensiones del cuerpo humano en el sentido de que aumentan nuestras capacidades para modificar materiales de una manera que sería imposible efectuar solo con nuestras manos.